Im Laufe des 19.Jahrhunderts spezialisiert sich der Kaffeehandel, vom Produktionsland über die Börsen, die Röstereien bis hin zum Verbraucher. Kaffeeanbau und -Produktion beeinflussten sich gegenseitig, die Erfindung der Dampfschifffahrt revolutionierte das Transportwesen und die Verbesserung der Kommunikation, z.B. durch die Überseetelegrafie, schaffte die Voraussetzungen, dass schnelle Nachrichten anstelle von Gerüchten die Preisfindung bestimmten.
1898 wird im großen Kongobogen in Afrika die Kaffeesorte Robusta entdeckt. Heute liefert diese Kaffeesorte rund 30% der Weltproduktion.